L'acide citrique fait partie de la famille des acides alpha-hydroxylés. Il détruit les liaisons protéiques entre les cellules mortes et les cellules vivantes des couches supérieures de l'épiderme, permettant ainsi aux cellules mortes plus anciennes de se détacher. En éliminant les cellules mortes qui obstruent souvent les pores, l'acide citrique peut également être bénéfique pour les personnes souffrant de pores dilatés.

L'acide citrique favorise la croissance d'une nouvelle peau, ce qui peut également aider à atténuer l'apparence des taches de vieillesse et des cicatrices d'acné.