Le trichloracétique décompose la kératine, une protéine naturellement présente dans la peau, ce qui entraîne l'arrêt du bon fonctionnement de la kératine et permet à la peau de s'éclaircir et de peler au fil des jours. Au fur et à mesure que les patients se débarrassent des couches de peau endommagée, une peau plus saine et plus lisse apparaît.