Меланин является естественным пигментом кожи. Цвет волос, кожи и глаз у людей и животных в основном зависит от типа и количества меланина, который у них есть. Специальные клетки кожи, называемые меланоцитами, производят меланин. У всех одинаковое количество меланоцитов, но некоторые люди производят больше меланина, чем другие.
 Помимо обеспечения пигментации клеток, меланин также поглощает вредные ультрафиолетовые лучи и защищает клетки от повреждения в результате воздействия ультрафиолетового излучения.